Η βιταμίνη C, που ονομάζεται επίσης ασκορβικό οξύ ή ασκορβικό, είναι απαραίτητη βιταμίνη και αντιοξειδωτικό που εμφανίζεται σε όλα σχεδόν τα νωπά φρούτα και λαχανικά.

Είναι ασφαλής για την κατανάλωση σε μεγάλες δόσεις, και είναι απίθανο κάποιος θα αντιμετωπίσει τυχόν αρνητικές επιπτώσεις από τη μεγάλη περιεκτικότητα της βιταμίνης C σε φυσικές τροφές.

Το Linus Pauling Institute επισημαίνει ότι η συνιστώμενη ημερήσια δόση της βιταμίνης C, είναι πολύ μικρότερη από την απαιτούμενη για τη βέλτιστη υγεία και την πρόληψη των χρόνιων ασθενειών, όπως καρδιακές παθήσεις και τον καρκίνο.

Οι άνθρωποι που υποβάλλονται σε αυξημένο στρες, όπως οι καπνιστές έχουν μεγαλύτερη ανάγκη της βιταμίνης C.

Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη C του τσαγιού εξαρτάται από το πώς το φύλλο υφίσταται την επεξεργασία του.

Υπάρχουν λίγες μελέτες που μετρούν πραγματικά την περιεκτικότητα σε βιταμίνη C των διαφόρων τσαγιών, αλλά ένας συνδυασμός από τις λίγες υπάρχουσες μελέτες οδηγεί σε ένα σαφές συμπέρασμα.

Τα λιγότερο επεξεργασμένα τσάγια, συμπεριλαμβανομένων και του πράσινου τσαγιού, όταν είναι φρέσκα, περιέχουν βιταμίνη C, ενώ τα περισσότερο μεταποιημένα είδη, όπως το μαύρο τσάι, περιέχει καθόλου ή μόνο ίχνη βιταμίνης C.

Η περιεκτικότητα σε βιταμίνη C στα πράσινα τσάγια είναι αρκετά μεγάλη.

Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύθηκε σε ένα βιβλίο του 1997 που επικεντρώθηκε κυρίως στα ιαπωνικά τσάγια, τα εμπορικά πράσινα τσάγια περιέχουν περίπου 280 mg βιταμίνης C ανά 100 γραμμάρια αποξηραμένων φύλλων.

Ωστόσο, η βιταμίνη C διασπάται με τη θερμότητα, οπότε τα 7mg είναι θεωρητικά η μέγιστη περιεκτικότητα για ένα τυπικό φλιτζάνι τσάι.

Το ίδιο βιβλίο επίσης δημοσιεύσε τις μετρήσεις της περιεκτικότητας σε βιταμίνη C του παρασκευασμένου τσαγιού και διαπίστωσε ότι ήταν μηδέν έως αμελητέα για το μαύρο, το oolong και το roasted green (Hojicha) τσάι.

Για άλλα πράσινα τσάγια, κυμαινόταν από 2 έως 10 mg ανά φλιτζάνι.

Ανάμεσα στα αποσπώμενα φύλλα τσαγιού που μελετήθηκαν, μόνο το πράσινο τσάι περιέχει σημαντική βιταμίνη C.  

Το Gyokuro είχε την υψηλότερη περιεκτικότητα, ακολουθούμενο από το Sencha, το Kamairicha και το Bancha.

Η μελέτη αυτή περιορίζεται στα ιαπωνικά πράσινα τσάγια, και δεν εξετάστηκαν κινέζικα τσάγια.

Ωστόσο, τα περισσότερα κινέζικα πράσινα τσάγια είναι παρόμοια με το Kamairicha, το οποίο περιείχε μικρή, αλλά μετρήσιμη περιεκτικότητα βιταμίνης C.

Οι διεργασίες θέρμανσης που χρησιμοποιούνται για την επεξεργασία του πράσινου τσαγιού, είναι γνωστό ότι προκαλούν μια άμεση διάσπαση σε ένα μέρος της βιταμίνης C, αλλά διατηρούν το υπόλοιπο της βιταμίνης έτσι ώστε να διασπάται αργά.

Σύμφωνα με αυτό το μοτίβο, θα περίμενε κανείς να διαπιστώσει ότι το άσπρο τσάι θα έχει αρχικά μια μεγαλύτερη περιεκτικότητα σε βιταμίνη C, σε σχέση με το πράσινο τσάι, το οποίο έχει θερμανθεί κατά την επεξεργασία, αλλά στην πάροδο του χρόνου, η βιταμίνη C στο άσπρο τσάι θα καταρρεύσει πιο γρήγορα από ό,τι στο πράσινο τσάι.

Ορισμένα βοτανικά τσάγια, όπως το τσάι ιβίσκου, έχουν πολύ υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη C.

Επίσης μερικά βοτανικά τσάγια με φρούτα που περιέχουν ολόκληρα αποξηραμένα μούρα, μπορούν να περιέχουν βιταμίνη C, αν και πολύ λιγότερη από ό,τι τα φρέσκα φρούτα.

Αν και είναι δύσκολο να γενικεύσουμε, το τσάι από βότανα που αποτελείται από φύλλα που έχουν αποξηρανθεί με ελάχιστη επεξεργασία θα τείνουν να περιέχουν κάποια βιταμίνη C, ενώ εκείνα που έχουν ψηθεί ή αφέθηκαν να οξειδωθούν (όπως το κόκκινο Rooibos), τείνουν να μην περιέχουν σημαντικές ποσότητες.